Historique du Lycée Descartes

Rabat – Maroc

Aux origines : le Lycée Gouraud (1919)

Notre lycée d’origine, le Lycée Gouraud, fondé en 1919 à Rabat, fut le premier lycée français au Maroc. Initialement réservé aux garçons, il porte le nom de Henri Joseph Eugène Gouraud (Paris 1867 – Paris 1946), résident général du Maroc, successeur de Hubert Lyautey, nommé ministre de la Guerre entre 1916 et 1917.

Le Lycée Gouraud regroupait des classes primaires et élémentaires, des classes secondaires ainsi que des classes de première supérieure (classes préparatoires aux grandes écoles post-bac). En 1930, un an avant l’arrivée de Henri Bosco, il accueillait 754 élèves, répartis entre externat, internat et demi-pension.

Progressivement, l’établissement a accueilli un nombre croissant d’élèves marocains, musulmans et juifs, malgré certaines réticences initiales. Véritable pilier de la formation des élites durant le Protectorat, il a vu passer de nombreuses personnalités marquantes, avant d’être cédé aux autorités marocaines en 1963.

Cette même année, le lycée français est transféré dans de nouveaux bâtiments et prend le nom de « Lycée Descartes », tandis que les locaux historiques du Lycée Gouraud deviennent le Lycée Hassan II.

Quelques anciens enseignants du Lycée Gouraud

• Henri Bosco : romancier français (jusqu’en 1955) 
• Gabriel Germain : helléniste et écrivain (1948) 
• Jean Gaston Mantel : peintre 
• Hassan Benaddi : professeur de philosophie 

Quelques anciens élèves célèbres du Lycée Gouraud

• Mohamed Hassan Ouazzani
• Mehdi Ben Barka
• Mohammed Aouad
• Ahmed Réda Guédira
• Charles Jeantelot
• Abdelhak Tazi
• Abdelhak El Merini
• Albert Sasson
• Driss Benzekri
• Jean Grenier

Le Lycée actuel : le Lycée Descartes

Notre lycée actuel, le Lycée Descartes, a ouvert ses portes en octobre 1963 dans le quartier de Agdal, Rabat, prenant la relève de l’ancien Lycée Gouraud. Il constitue aujourd’hui l’un des plus grands établissements d’enseignement francophone du Maroc.

Il accueille environ 2 500 élèves, dont près de 600 de nationalité française, avec un parcours allant de la première année de collège jusqu’à la deuxième année des classes préparatoires aux grandes écoles.

Les frais de scolarité varient selon la nationalité des élèves.

Au Lycée Descartes, les fils de hauts fonctionnaires marocains ou de l’armée française côtoient les enfants de médecins musulmans, d’hommes d’affaires juifs ou encore de cadres chrétiens originaires d’Afrique subsaharienne. Comme le Lycée Lyautey et le Lycée Victor-Hugo, le Lycée Descartes incarne les valeurs laïques et républicaines.

Il représente un véritable espace de mixité sociale, culturelle et religieuse, rare tant au Maroc qu’à l’international. Réputé pour la formation des élites et l’ouverture qu’il offre sur des perspectives d’avenir au Maroc comme à l’étranger, il affiche d’excellents résultats au baccalauréat : en 2012, le taux de réussite atteignait 98,9 %, toutes séries confondues, contre 84,5 % en moyenne en France.

Personnalités notables (anciens élèves)

Politique & administration :

• Nabil Benabdallah
• Driss Benhima
• Amina Benkhadra
• Noureddine Benomar Alami

Culture & arts :

• Fatema Mernissi
• Tahar Ben Jelloun
• Nora Skalli
• Amine Manni

Sport :

• Hicham El Guerrouj (intervenant) 

Autres personnalités marquantes

• Nour-Eddine Sail (une salle porte son nom) 
• Marc Bergé

Une communauté toujours active

Aujourd’hui, l’établissement est représenté par l’AAEGD, qui maintient et renforce le lien entre les anciens élèves des deux époques : Gouraud et Descartes.